home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 091790 / 0917472.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.5 KB  |  68 lines
  1. <text id=90TT2471>
  2. <title>
  3. Sep. 17, 1990: End Game
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Sep. 17, 1990  The Rotting Of The Big Apple          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. BOOKS, Page 78
  13. End Game
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <qt>
  17.      <l>SPY SINKER</l>
  18.      <l>by Len Deighton</l>
  19.      <l>Harper Collins; 374 pages; $21.95</l>
  20. </qt>
  21. <p>     What spy novelist Len Deighton tries here must be nearly
  22. impossible: winding up a closely plotted six-volume thriller--lugging all the bodies offstage and making sure that each
  23. one has a tag attached to a toe--and still writing a
  24. creditable novel. He makes a good job of it with a clever
  25. change of focus.
  26. </p>
  27. <p>     All will remember, of course, that Bernard Samson, England's
  28. rough-cut intelligence agent in Berlin, was bamboozling
  29. communist Stasi operatives with great success until his
  30. beautiful and highborn wife Fiona defected to East Germany and
  31. set up shop as a KGB colonel, no less. This breach of marital
  32. etiquette caused Samson endless problems--how to find a
  33. suitable nanny for the children, whether to marry his young
  34. mistress, how to prove that he himself was not a Soviet mole,
  35. and so on--detailed moodily and lengthily in the two most
  36. recent novels of Deighton's double trilogy, Spy Hook and Spy
  37. Line.
  38. </p>
  39. <p>     This final entry gives Fiona's side of matters. As Bernard
  40. had pretty much figured out by the end of Spy Line--and as
  41. the KGB was surely on the point of discovering--Fiona had
  42. been a double agent all along, playing a delicate and deadly
  43. game for the cozy old establishmentarians who run Britain's
  44. spies. Deighton persuades the reader to take this shell-and-pea
  45. shuffling more or less seriously by giving real weight to
  46. Fiona's predicament. She is bright and tough, but the pressure
  47. of remembering her lines and her lies has worn away her
  48. resilience. She worries about going mad, about having already
  49. gone mad. Her sometime lover, probably also her KGB watcher,
  50. notices her distress and kindly, slyly, asks the reason. "`I
  51. was thinking about my hair,' she said. `About having it cut
  52. shorter.' Men were always ready to believe that women were
  53. thinking about their hair."
  54. </p>
  55. <p>     Not many writers, male or female, have invented a woman spy
  56. as well drawn as Fiona or a spy fiction as wry and sinewy as
  57. this one. But do Fiona and Bernard reunite and live happily
  58. ever after? Deighton, at the end of some 2,000 admirably
  59. umbrous pages, wisely fails to say.
  60. </p>
  61. <p>By John Skow.
  62. </p>
  63.  
  64. </body>
  65. </article>
  66. </text>
  67.  
  68.